電線與電纜的區(qū)別沒有嚴(yán)格的界限，但從廣意上講，電纜結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，它有復(fù)雜的護(hù)套層，而電線結(jié)構(gòu)比較簡單有的僅有導(dǎo)體和絕緣層，有的只有編織涂臘輕便護(hù)層或包覆一層輕型的軟護(hù)層．電線電纜的導(dǎo)電線芯是用于傳輸電流的．為減小電能損耗及電壓降，導(dǎo)電線芯一般選用導(dǎo)電率高的銅和鋁制成．絕緣層的作用是防止電流沿徑向泄漏，保證使用安全．因此要求絕緣層要具有良好的電絕緣性能．耐熱性能和一定的機(jī)械強(qiáng)度．
　　電線電纜在絕緣線芯或成纜線芯外面的保護(hù)覆蓋層稱為電纜的護(hù)層（在護(hù)層外面的保護(hù)覆蓋層則稱為外護(hù)層）．護(hù)層的主要作用是保護(hù)絕緣層．它的主要性能是防潮、防油、防腐．防日光老化、耐燃，以及機(jī)械保護(hù)(外護(hù)層的作用主要是加強(qiáng)對(duì)電纜的機(jī)械保護(hù)．鋼絲編織、磕碰)，還具有防電、防磁干抗等作用
　　一、纖維編織層的作用
　　對(duì)于電線，纖維編織層是其輕型保護(hù)層的一種形式．它 的主要作用是保護(hù)絕緣不受或少受各種光，熱、潮．低溫、酸堿氣體等的侵蝕和外界機(jī)械力的損傷，確保電線的安全運(yùn) 行．而對(duì)于電纜，纖維編織層往往是在護(hù)層的中間，借以增強(qiáng)護(hù)層的抗撕裂強(qiáng)度，如加強(qiáng)型護(hù)套就是在橡皮或塑料護(hù)層 的中間加入棉紗，麻等纖維編織層，以提高護(hù)層強(qiáng)度的．
　　二、金屬編織層的作用
　　金屬編織層主要有銅絲編織層和鋼絲（鐵絲）編織層兩種，
　　銅絲編織的主要作用是：
　　l-防電磁干擾的屏蔽作用如鍍錫銅絲編織的藍(lán)用電纜、銅絲編織的控制電纜等．
　　2.消除電力電纜表面電位的屏蔽作用．它起束縛電力線和消除感應(yīng)電，如高壓電纜的總屏蔽．
　　3.安全保護(hù)的屏蔽作用．在主芯絕緣外編織銅絲并與地芯良好的接觸或作地線用，能及時(shí)反應(yīng)漏電情況，如屏蔽型礦用電纜
　　鋼絲編織的主要作用是：
　　l．機(jī)械保護(hù)作用．如船用電力電纜CF31型．
　　2．承受縱向拉斷力，如海洋地質(zhì)勘探用測(cè)磁電纜WC- GC、WCT型．
　　3．磁場(chǎng)屏蔽。從電線電纜護(hù)層的角度講，編織是電線電纜許多種護(hù)層或外護(hù)層之一．但是，根據(jù)電線電纜編織層使用的材料及編織層在電線電纜結(jié)構(gòu)中的不同部位，編織層的作用顯然是不同的．